Udržateľnosť je módnym slovom v každom odvetví, udržateľnosť vo vinárskom svete sa týka obalu rovnako ako vína samotného. A hoci sa sklo môže javiť ako lepšia možnosť, tie pekné fľaše, ktoré si necháte dlho po skonzumovaní vína, v skutočnosti nie sú také skvelé pre životné prostredie.

Pri všetkých spôsoboch balenia vína platí, že „sklo je najhoršie“. A hoci vína hodné veku môžu vyžadovať sklenené obaly, nie je dôvod, aby mladé vína pripravené na pitie (ktoré konzumujú väčšina konzumentov vína) nemohli byť zabalené do iných materiálov.
Schopnosť materiálu recyklovať je dôležitým faktorom – a sklo nie je na tom dobre oproti svojim konkurentom, najmä hliníku. Recyklácia hliníka je podstatne jednoduchšia ako recyklácia skla. Možno tretina skla vo vašej sklenenej fľaši sa recykluje. Plechovky a kartónové škatule sa na druhej strane ľahšie rozbijú a rozložia, vďaka čomu ich spotrebitelia ľahšie zlikvidujú.

Potom prichádza faktor dopravy. Fľaše sú krehké, čo znamená, že vyžadujú veľa ďalších obalov, aby ich bolo možné odoslať bez rozbitia. Tieto obaly často obsahujú polystyrén alebo nerecyklovateľný plast, čo vedie k emisiám ešte väčšieho množstva skleníkových plynov pri výrobe týchto materiálov a väčšiemu množstvu odpadu, na ktorý spotrebitelia pri prezeraní ich miestnej vinotéky ani nepomyslia. Plechovky a škatule sú pevnejšie a menej krehké, čo znamená, že nemajú rovnaký problém. Napokon, preprava mimoriadne ťažkých škatúľ sklenených fliaš si vyžaduje viac paliva na prepravu, čo ešte viac zvyšuje spotrebu skleníkových plynov na uhlíkovú stopu fľaše na víno. Keď spočítate všetky tieto faktory, je čoraz jasnejšie, že sklenené fľaše jednoducho nedávajú zmysel z hľadiska udržateľnosti.

Zatiaľ nie je úplne jasné, či sú lepšou možnosťou kartónové krabice s plastovými vreckami alebo hliníkové plechovky.

Potenciálne problémy vyvolávajú aj hliníkové plechovky. Na ochranu akéhokoľvek nápoja v plechovke pred kontaktom so skutočným kovom je potrebná tenká vrstva fólie, ktorá sa môže poškriabať. Keď sa to stane, SO2 (tiež známy ako siričitany) môže interagovať s hliníkom a produkovať potenciálne škodlivú zlúčeninu nazývanú H2S, ktorá zapácha ako skazené vajcia. Je jasné, že tomuto problému sa chcú vinári vyhnúť. Hliníkové plechovky však poskytujú aj skutočný prínos v tomto smere: „Ak môžete víno konzervovať, nemusíte na ochranu vína používať rovnaké množstvo siričitanov, pretože plechovky úplne chránia pred kyslíkom. Je to ďalší zaujímavý faktor, ako sa vyhnúť tejto negatívnej produkcii H2S.“ Keďže víno s nižším obsahom siričitanov sa medzi spotrebiteľmi stáva čoraz obľúbenejším, balenie vína týmto spôsobom môže byť jednoznačne prospešné z hľadiska predaja a značky a môže byť aj ekologickejšou možnosťou.

Väčšina vinárov chce vyrábať čo najudržateľnejšie víno, no musia mať aj zisk a spotrebitelia stále váhajú, či sa vzdať fliaš v prospech plechoviek alebo škatúľ. Stále existuje stigma okolo krabicového vína, ale to mizne, pretože si čoraz viac ľudí uvedomuje, že existujú prémiové vína balené v krabiciach, ktoré chutia rovnako dobre alebo lepšie ako značky skla, ktoré sú zvyknutí kupovať. Motiváciou by mohla byť aj skutočnosť, že znížené výrobné náklady krabicového a konzervovaného vína sa často premietajú do nižších cien pre spotrebiteľov.

Spoločnosť Maker, ktorá vyrába víno v plechovkách, sa snaží zmeniť predstavy konzumentov vína o víne v plechovkách tým, že balí vysokokvalitné vína od malých výrobcov, ktorí by inak nemuseli mať prostriedky na konzervovanie svojich vín.

S tým, ako viac vinárov prejde na konzervované a krabicové vína, existuje veľká šanca, že sa vnímanie spotrebiteľov začne meniť. Ale bude to vyžadovať oddaných, dopredu mysliacich producentov, aby mohli konzervovať a škatuľkovať vysokokvalitné vína, ktoré sú vhodné nielen na plážové alebo piknikové popíjanie. Aby sa situácia zmenila, spotrebitelia musia požadovať – a byť ochotní zaplatiť – za prémiové krabicové alebo konzervované vína.